La fecha FIFA de marzo ya está en marcha y el Mundial 2026 que se disputará en Estados Unidos, México y Canadá en menos de 500 días ya tiene a su primera selección clasificada. Y se trata de Japón, uno con presencia habitual en las últimas Copas del Mundo (es la octava que va a jugar de forma consecutiva). Claro que también están clasificados los tres anfitriones…
En la primeras horas de este jueves, el equipo nipón derrotó a Barein por 2-0 con los tantos de Daichi Kamada y Takefusa Kubo en la séptima fecha de la tercera ronda en el Grupo C. Con este triunfo, los Samuráis Azules llegaron a los 19 puntos luego de seis victorias y un único empate ante Australia por 1-1 en la cuarta jornada.
Kubo selló la clasificación de Japón al Mundial 2026. REUTERS/Kim Kyung-Hoon
Un 11 «europeo»
Japón jugó con 11 jugadores que actúan en el fútbol europeo. Zion Suzuki (Parma, Italia); Ayumu Seko (Grasshoppers, Suiza), Ko Itakura (Borussia Mönchengladbach, Alemania) y Hiroki Ito (Bayern Múnich); Ritsu Doan (Friburgo, Alemania), Wataru Endo (Liverpool, Inglaterra), Ao Tanaka (Leeds United, Inglaterra) y Kaoru Mitoma (Brighton, Inglaterra); Takefusa Kubo (Real Sociedad, España), Takumi Minamino (Monaco) y Ayase Ueda (Feyenoord, Países Bajos).
Además, ingresaron Keito Nakamura y Junya Ito (Stade de Reims, Francia), Kamada (Crystal Palace, Inglaterra), Ao Tanaka (Leeds) y Shuto Machino (Holstein Kiel, Alemania).
Japón es el primer clasificado al Mundial 2026. (AP Photo/Eugene Hoshiko)
¿Qué otros equipos pueden clasificarse?
Los japoneses no son los únicos que pueden comenzar a sacar sus boletos, sino que hay otros equipos que buscan sellar su lugar en la Copa del Mundo. La Selección Argentina es uno. Para ello, debe conseguir los tres puntos ante Uruguay y luego contra Brasil, y esperar otros resultados.
En Oceanía: Nueva Caledonia, Tahití, Nueva Zelanda y Fiji son los cuatro semifinalistas que jugarán las semifinales y las finales para conseguir un lugar. Y en Asía, está Corea del Sur e Irán con opciones de alcanzar la clasificación.
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