El Tribunal Internacional del Derecho del Mar inició este martes en Hamburgo las audiencias por el reclamo argentino para frenar el proyecto petrolero Sea Lion en las Islas Malvinas. La decisión podría conocerse esta semana.
El Tribunal Internacional del Derecho del Mar (TIDM) comenzó este martes 10 de noviembre en Hamburgo, Alemania, las audiencias por el reclamo de Argentina contra el Reino Unido para frenar el proyecto petrolero Sea Lion en las Islas Malvinas. El Gobierno argentino presentó el pedido el 13 de octubre y solicita medidas provisionales mientras continúa el proceso legal.
El conflicto
El proyecto Sea Lion es impulsado por las empresas Navitas Petroleum y Rockhopper Exploration, que prevén comenzar las perforaciones en enero de 2027. El emprendimiento está ubicado a unos 198 kilómetros al norte de las islas, en un área de aproximadamente 541 kilómetros cuadrados.
Argentina sostiene que la explotación es ilegal porque se desarrolla en un territorio cuya soberanía está en disputa. Se apoya en dos resoluciones de las Naciones Unidas: la 2065 de 1965, que reconoció la existencia de una disputa de soberanía, y la 31/49 de 1976, que instó a las partes a no tomar decisiones unilaterales mientras continúe el conflicto. Además, advierte que el petróleo es un recurso no renovable y plantea la necesidad de proteger el medio marino.
En el pedido presentado, Argentina solicitó que el Reino Unido impida el inicio o la continuidad de la explotación petrolera mediante el proyecto Sea Lion; que no otorgue nuevos permisos para actividades en esa zona; que preserve toda la información obtenida durante las tareas de exploración; y que garantice la protección del medio marino.
El Reino Unido sostiene que el reclamo argentino no modifica su autoridad sobre las islas ni invalida los permisos petroleros otorgados por las autoridades locales. Londres considera que el proyecto puede continuar y anticipó que defenderá su posición durante las audiencias.
Las audiencias
Las audiencias comenzaron este martes 10 de noviembre y continuarán el miércoles 11. Argentina expondrá primero sus argumentos en defensa del pedido de medidas provisionales, seguida por la representación británica. El miércoles habrá una segunda intervención argentina y el Reino Unido tendrá la última palabra.
El Tribunal deberá analizar tres cuestiones antes de tomar una decisión: si existe una base jurídica inicial para considerar que el futuro tribunal arbitral puede intervenir en la controversia; si hay una situación de urgencia que justifique adoptar medidas provisionales; y si los derechos que Argentina busca proteger tienen fundamentos suficientes en los hechos y en el derecho internacional.
La resolución no necesariamente se conocerá durante las audiencias. Según los plazos previstos, podría emitirse el viernes 13 de noviembre, aunque también existe la posibilidad de que el organismo postergue el anuncio hasta el lunes siguiente.
Los tres posibles escenarios
El Gobierno argentino contempla tres resultados posibles ante el planteo presentado en Hamburgo.
- El Tribunal acepta todo el pedido argentino: Es el escenario más favorable para Buenos Aires. El Tribunal ordenaría al Reino Unido detener las actividades de explotación petrolera vinculadas con Sea Lion. Londres ya manifestó que acatará una eventual orden del organismo. En ese caso, el proyecto quedaría paralizado hasta que se constituya el tribunal arbitral que deberá intervenir en la disputa de fondo. Ese tribunal podría posteriormente confirmar, modificar o dejar sin efecto las medidas provisionales.
- El Tribunal acepta parcialmente el reclamo: En este caso, los jueces podrían considerar que algunos de los argumentos argentinos tienen fundamento y ordenar determinadas medidas, pero rechazar otras. Por ejemplo, podrían establecer restricciones sobre algunos aspectos de la actividad petrolera sin disponer la suspensión total del proyecto. El alcance dependerá de cuáles de los pedidos argentinos sean considerados procedentes.
- El Tribunal rechaza el planteo argentino: Es el escenario considerado menos probable por los especialistas citados en el análisis original. Esto podría ocurrir si el organismo entiende que el futuro tribunal arbitral no tiene, en principio, jurisdicción para intervenir en la controversia. Si eso sucede, Argentina no podría volver a pedir medidas provisionales ante el Tribunal del Mar por esta misma vía. Debería defender la competencia del tribunal arbitral cuando quede formalmente constituido.
Una decisión clave pero no definitiva
Más allá del resultado, las audiencias de Hamburgo representan una instancia importante en la disputa entre Argentina y el Reino Unido por los recursos naturales de las Islas Malvinas. Lo que se discute ahora no es la soberanía de las islas, sino si el Reino Unido puede continuar avanzando con un proyecto petrolero mientras esa controversia permanece abierta.
Una eventual decisión favorable a Argentina podría frenar el avance de Sea Lion y establecer límites a la explotación de los recursos en disputa. Sin embargo, no resolvería el conflicto histórico por la soberanía, que seguirá pendiente de una instancia de resolución definitiva.