La provincia exige a la petrolera francesa un pago anticipado por infraestructura para otorgar la concesión no convencional de San Roque, donde la compañía proyecta invertir US$ 5.000 millones e ingresar al RIGI. El acuerdo incluiría una participación del 10% para GyP y se definiría antes de la AOG Patagonia.
El Gobierno de Neuquén se encuentra en la etapa final de la negociación con TotalEnergies para otorgarle la Concesión de Explotación No Convencional de Hidrocarburos (CENCH) del área San Roque, un bloque de 1.040 kilómetros cuadrados en el que la compañía francesa proyecta un desarrollo de shale oil por US$ 5.000 millones que buscará ingresar al Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI). Como contraprestación, la provincia reclama un bono de infraestructura cercano a los US$ 150 millones.
Directivos de TotalEnergies se reunieron el martes en la capital neuquina con el ministro de Energía provincial, Gustavo Medele, para pulir los detalles finales del acuerdo. Actualmente San Roque es una concesión convencional en la que la firma francesa actúa como operadora con el 24,71%, junto a YPF (34,11%), Wintershall Dea (24,71%) y Pan American Energy (16,47%).
La conversión del área al régimen no convencional forma parte del plan que el CEO global de la compañía, Patrick Pouyanné, presentó durante la Argentina Week en París: una cartera de inversiones por US$ 10.000 millones para Vaca Muerta y la Cuenca Austral. El desembolso principal, de US$ 5.000 millones, está destinado al desarrollo de petróleo no convencional en San Roque.
Las condiciones que fija Neuquén siguen el criterio aplicado en las últimas concesiones que firmó la gestión de Rolando Figueroa: la incorporación de Gas y Petróleo del Neuquén (GyP) con una participación del 10% y el pago de un bono de infraestructura equivalente al 3% de las regalías proyectadas, estimado por la provincia en unos US$ 150 millones. La entrada del activo provincial se concretaría mediante el esquema de carry, sin erogaciones en la etapa inicial de exploración y desarrollo.
La definición central pasa ahora por resolver si TotalEnergies abonará el bono en forma anticipada o si optará por liquidar las regalías al 15%. “A la provincia le conviene cobrar ese monto de entrada para ejecutar obras rápidamente, pero la decisión final dependerá de si adelantan el bono o si van al esquema del 15% de regalías”, explicó una fuente del sector.
Según pudo saber EconoJournal, este es el último escollo pendiente para formalizar el decreto del Poder Ejecutivo provincial. Desde la petrolera aspiran a oficializar el otorgamiento de la CENCH durante la AOG Patagonia, la exposición que se realizará en Neuquén del 19 al 22 de octubre, y luego formalizar la solicitud de adhesión al RIGI ante el Ministerio de Economía de la Nación.
Cuánta superficie se devuelve y qué pasa con la prórroga
Otro eje de la negociación es la delimitación geográfica del área. Al tratarse de una concesión convencional que abarca 1.040 kilómetros cuadrados, la conversión al régimen no convencional obliga a adecuarse a la Ley Nacional de Hidrocarburos 27.007, que establece un límite máximo de 250 kilómetros cuadrados por cada CENCH. Por ese motivo la operadora deberá subdividir el bloque y devolver a la provincia la superficie sobrante, incluido el sector aledaño al volcán Auca Mahuida, una zona de mayor complejidad geológica.
Otra parte del área, en cambio, mantendrá su categoría original mediante una nueva prórroga por 10 años. TotalEnergies tiene una extensión vigente que caduca a fines de noviembre de 2027 y ahora obtendría un nuevo permiso que la habilitaría a operar por una década más. “Se analizó todo el historial y el nuevo programa de pozos a ejecutar en Vaca Muerta. Sobre esa base se determinaron las áreas a devolver por tratarse de superficie sobrante sin compromisos de actividad probada”, detallaron fuentes provinciales.
Nota en base a EconoJournal, con asistencia de IA y editada por un redactor de ADNSUR.