El oleoducto Vaca Muerta Oil Sur (VMOS) avanza hacia su fase final, con el trazado completo desde Vaca Muerta hasta Punta Colorada. La obra, que permitirá la primera exportación de crudo por el Atlántico, genera expectativas y debates sobre su impacto económico, laboral y ambiental en las provincias de la Patagonia.
El proyecto exportador de crudo de la cuenca neuquina por la costa de Río Negro entró en su etapa final. El oleoducto Vaca Muerta Oil Sur (VMOS) tiene el trazado completo desde Vaca Muerta hasta Punta Colorada, y se acerca la primera exportación de petróleo por el Atlántico.
La secretaria de Energía y Ambiente de Río Negro, Andrea Confini, declaró en una entrevista al programa especializado El Fondo del Pozo que cada uno de los grandes proyectos deja “más de 1.000 millones de dólares” durante su vida útil. En el caso de VMOS, ese bono se cobra a lo largo de trece años, una parte ya fue percibida y repartida entre municipios para obras, y se suma a los cánones y las tasas derivadas de la actividad.
Río Negro fue la primera provincia en acompañar el Régimen de Incentivo a las Grandes Inversiones (RIGI) del Gobierno nacional, y sancionó leyes propias que, según la funcionaria, “blindan” jurídica y fiscalmente a los proyectos. Ese blindaje tiene como contrapartida la ley 5804, que exige que ocho de cada diez trabajadores sean rionegrinos, y una segunda norma que fija que el 60% de las empresas proveedoras también lo sean.
Según datos provinciales del primer trimestre de 2026, VMOS y Southern Energy generaron en conjunto 15.902 millones de pesos en compras a proveedores rionegrinos, con 103 empresas activas y 479 firmas inscriptas.
Walter Sequeira, presidente de la Federación de Entidades Empresarias de Río Negro (FEERN), contó que en la costa atlántica se conformó una mesa de diálogo entre las empresas, la Secretaría de Energía y las instituciones intermedias con el objetivo de que se cumplan las condiciones de compre local. “Así como está el 80-20 para trabajar, que se cumpla lo mismo para los proveedores”, resumió. El dirigente planteó dos trabas concretas: los requisitos que las operadoras exigen para inscribir a un proveedor, y la logística de la vivienda, en una zona turística con miles de plazas hoteleras.
La secretaria de Trabajo de Río Negro, María Martha Avilez, explicó que un cuerpo de inspectores releva los frentes de obra y que se aplicó una plataforma donde las empresas cargan sus datos para verificar el cumplimiento. La provincia ordena la demanda a través del Servicio de Empleo Rionegrino, un registro con más de 12.000 currículums. En la zona atlántica, la cartera tiene relevados entre 520 y 530 trabajadores vinculados a las obras.
En los últimos días, el Gobierno le puso frenos a la empresa Patagonia Gold, en el proyecto minero de oro y plata Calcatreu, por no cumplir con la norma del 80/20 de empleo rionegrino, tras detectar un 71,5% de mano de obra local. “Es con nuestra gente o se van”, resumió Avilez respecto de la posición del gobernador Alberto Weretilneck.
Confini detalló que las capacitaciones se certifican junto a la UOCRA, otros gremios y universidades. La apuesta más ambiciosa es un instituto para operar los buques y las plantas del gas natural licuado, en el que la provincia trabaja con un centro técnico canadiense.
La terminal exportadora del proyecto VMOS se construye sobre el Golfo San Matías, en territorio rionegrino. Ni la capacidad empresarial chubutense ni sus localidades entraron en la cadena de proveedores ni en el reparto de renta.
Hace algunas semanas, el Comité de Patrimonio Mundial de la UNESCO incluyó en su agenda de análisis sobre el estado de conservación de Península Valdés una serie de denuncias vinculadas al VMOS. El organismo internacional recibió entre julio de 2024 y agosto de 2025 sucesivas presentaciones de terceros que alertaron sobre el riesgo de daño al valor natural del sitio, declarado Patrimonio de la Humanidad, debido a su cercanía con la obra portuaria, ubicada a unos 30 kilómetros, sobre el mismo Golfo San Matías. El gobierno chubutense no se expresó al respecto.
Un informe del Centro de Economía Política Argentina (CEPA) estimó que el RIGI implicará una renuncia fiscal de alrededor de 1.813 millones de dólares anuales una vez que los proyectos aprobados alcancen su régimen de plena producción. El mismo trabajo señala que al menos siete de los doce proyectos ya enmarcados en este régimen de beneficios habían sido anunciados antes de su creación. En ese grupo entra el VMOS, presentado en octubre de 2023.
Desde Nación insisten en que estas iniciativas no se hubieran desarrollado de la forma en que lo hicieron de no ser por el esquema de incentivos propuesto por la gestión de Javier Milei y que, por ese motivo, no hay afectación al equilibrio fiscal.
En Sierra Grande, la localidad más cercana a Punta Colorada, las habilitaciones comerciales e industriales pasaron de 51 en 2024 a 176 en 2025, y sumaban otras 89 hasta mayo de 2026. El acuerdo Provincia-VMOS incorporó aportes comunitarios e infraestructura para sostener la presión sobre la vivienda, la salud, los caminos y los servicios públicos.
El gobernador de Neuquén, Rolando Figueroa, planteó en la Jornada Norpatagónica Comex que de cada 100 dólares de un barril de crudo exportado solo 13 quedan para las arcas neuquinas, 17 van a la Nación, 10 se reparten entre el resto de las provincias y los 60 restantes son costos y utilidad de las operadoras.