La imagen de Lionel Messi bañando a un bebé de seis meses, Lamine Yamal, en 2007, resurgió tras la clasificación de ambas selecciones a la final de la Copa del Mundo 2026 en Nueva Jersey.
La final de la Copa del Mundo 2026 entre Argentina y España, programada para el domingo en el MetLife Stadium de Nueva Jersey, está precedida por una fotografía tomada a fines de 2007 en los vestuarios del Camp Nou. La imagen muestra a Lionel Messi, de 20 años, bañando a un bebé de seis meses llamado Lamine Yamal.
La sesión fotográfica se realizó en el marco del calendario solidario anual que el diario catalán Sport organizaba desde 2004 junto con la Fundación FC Barcelona y el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF). Para la edición de 2008, UNICEF realizó un sorteo público en el barrio de Rocafonda, en Mataró, donde residía la familia de Yamal. “Se anotaron para tomarse una foto en el Camp Nou con un jugador del Barça. Y ganaron el sorteo”, declaró el fotógrafo Joan Monfort a la agencia Associated Press. El futbolista asignado fue Lionel Messi.
Monfort relató las dificultades de la sesión. “Messi es una persona bastante introvertida, muy tímida. Salía de cambiarse y de repente se encontró en otro vestuario con una tina de plástico llena de agua, una madre (Sheila Ebana) y un bebé adentro. Al principio ni siquiera sabía cómo sostenerlo”, dijo a AP. La inclusión de un patito de goma amarillo permitió que Messi se relajara y sonriera. “No hay dinero que pague una foto como esa. Son, con diferencia, las imágenes más famosas que he tomado en mi vida”, declaró a EFE.
La existencia de la fotografía se mantuvo privada por decisión de la familia de Yamal. En la antesala de los cuartos de final de la Eurocopa 2024, Mounir Nasraoui, padre de Lamine, publicó una de las capturas en redes sociales con el título “El comienzo de dos leyendas”. Lamine Yamal declaró al periodista Gerard Romero en el programa Jijantes: “Ni yo mismo era consciente de que estaba con Messi. Nunca lo habíamos sacado a la luz porque no queríamos las inevitables comparaciones con Leo”. Ante la viralización, Mounir Nasraoui afirmó: “Fue una coincidencia de la vida. ¿Una bendición de Leo a Lamine? O una bendición de Lamine hacia Messi”.
En conferencias previas al partido, Lionel Messi sostuvo: “Lo de esa foto es una locura de la vida. Haber hecho una foto cuando él era un bebé y que hoy estemos los dos en la final de una Copa del Mundo es increíble. Lamine es un grandísimo jugador al cual seguí muchísimo porque juega en un club al cual amo (Barcelona). Es uno de los referentes mundiales con 19 años y tiene toda la carrera por delante”. Por su parte, Yamal afirmó: “Espero enfrentarme a él en una final”, en referencia a un deseo expresado dos años atrás.