La doctora en Ciencias Biológicas Paola Lanas señaló que el invierno prolongado y la mayor permanencia en ambientes cerrados pudieron favorecer la aparición de chinches en establecimientos educativos. Indicó que los insectos se trasladan en mochilas y ropa, que no están asociados a la falta de higiene y que desarrollan resistencia a algunos insecticidas.
La presencia persistente de chinches en escuelas de Comodoro Rivadavia motivó consultas sobre el origen de la proliferación, la efectividad de las fumigaciones y los riesgos sanitarios. La Escuela 711 afrontó sucesivas intervenciones sin erradicarlas, y familias de la Escuela 143 manifestaron preocupación por la continuidad del problema.
La doctora en Ciencias Biológicas Paola Lanas, de la Universidad Nacional de la Patagonia San Juan Bosco, explicó en diálogo con Actualidad 2.0 que las chinches hematófagas no son nuevas en la ciudad. “Las chinches hematófagas siempre existieron y siempre fueron ectoparásitos de los ambientes domiciliarios. En Comodoro también han existido”, afirmó. Sostuvo que las condiciones de este año, con un invierno más prolongado de lo habitual, podrían haber facilitado su reproducción y su aparición más frecuente en los establecimientos educativos.
Invierno prolongado y traslado en objetos personales
Lanas planteó que el invierno crudo y extenso pudo modificar los hábitos de las personas, que permanecieron más tiempo en espacios cerrados. “Este invierno hemos tenido temperaturas muy bajas. Lo que puede estar pasando es que los niños y las personas mayores hayan estado más tiempo en ambientes cerrados”, declaró. Agregó que esa mayor permanencia en espacios compartidos pudo favorecer el traslado de los insectos entre viviendas o hacia las escuelas. “Las chinches pueden esconderse en mochilas, camperas, ropa y otras pertenencias personales”, describió, y resumió: “Viajan como polizones”.
La especialista mencionó que la humedad puede influir, ya que los ambientes secos no resultan favorables para la especie, aunque aclaró que no atribuye el fenómeno a una sola causa: “Hay que pensar en un conjunto de factores. Seguramente eso influyó, el invierno largo, el gregarismo influyó también”.
Riesgos para la salud y detección
Las chinches se alimentan de sangre humana y suelen salir durante la noche para picar zonas descubiertas del cuerpo. Luego regresan a escondites en costuras de colchones, zócalos, grietas, pisos flotantes o detrás de tapas de luz. Lanas señaló que la chinche común no es vector de enfermedades importantes, aunque las picaduras pueden provocar molestias e inflamaciones, especialmente en personas alérgicas. La dificultad para encontrarlas y eliminarlas explica, en parte, por qué los tratamientos no siempre consiguen erradicarlas.
La bióloga descartó que su presencia deba asociarse automáticamente con la falta de higiene. “No tiene que ver con la falta de higiene de los ambientes. La chinche está presente en todo tipo de ambientes”, remarcó. Consideró importante evitar la estigmatización de las familias en caso de detectarse ejemplares en sus viviendas.
Recomendaciones para evitar la propagación
La especialista recomendó prestar atención a las costuras de los colchones y a los lugares donde estos insectos pueden refugiarse. Además de los ejemplares, es posible identificar rastros por las manchas que dejan sus excrementos y por las cubiertas que desprenden al mudar. Ante sospecha de infestación, aconsejó colocar la ropa de cama y las prendas posiblemente afectadas en bolsas cerradas antes de trasladarlas al lavado, utilizar agua a más de 50 ó 60 grados centígrados cuando los materiales lo permitan y emplear aspiradora en rincones, zócalos y bases de camas.
En cuanto a los productos químicos, Lanas advirtió que las chinches están desarrollando resistencia a los insecticidas. Recomendó utilizar únicamente productos autorizados por la Administración Nacional de Medicamentos, Alimentos y Tecnología Médica (ANMAT). “No recurrir a fumigaciones caseras ni a fumigaciones que se usan, por ejemplo, en el campo, en los establos, en los lugares que no son urbanos”, aconsejó, debido a los riesgos para la salud.
Consultada sobre repelentes naturales, mencionó como opinión personal que existen algunos trabajos científicos, aún no validados en su totalidad, sobre el efecto de aceites esenciales de lavanda que podrían generar una reacción de evitación en las chinches. Aclaró que esta posibilidad no está suficientemente estudiada ni cuenta con respaldo concluyente para recomendarla como método de control, y que su eventual uso no reemplaza las medidas de limpieza, la detección de escondites ni los tratamientos adecuados.
La especialista insistió en que el objetivo debe ser controlar el problema sin atribuirlo a condiciones sociales o familiares. “Me interesa dejar en claro que no tiene que ver con la limpieza. En los ambientes muy limpios o menos limpios va a haber chinches igual”, concluyó.