Un equipo de científicos desplegó dos cámaras autónomas Dropcam en el sector norte del golfo para registrar especies y hábitats no estudiados. En paralelo, YPF inició una campaña de perforaciones del lecho marino frente a Sierra Grande para el proyecto Argentina GNL.
Un equipo de investigadores releva desde principios de octubre la biodiversidad del sector norte del Golfo San Matías, en ambientes ubicados entre los 100 y 200 metros de profundidad, con dos cámaras Dropcam desarrolladas por el Laboratorio de Exploración de National Geographic, según informó la Secretaría de Estado de Energía y Ambiente de Río Negro. La campaña forma parte del Corredor de los 5 Grandes, impulsado por la Secretaría de Ambiente y Cambio Climático provincial y la Fundación Por el Mar con apoyo de la National Geographic Society, y según la Provincia tenía previsto finalizar el 12 de octubre.
Las Dropcam son plataformas autónomas que se colocan en el fondo, graban en resolución 4K y pueden operar hasta 3.500 metros de profundidad, aunque en esta expedición se utilizan en sectores menos profundos. El operativo prevé registros de aproximadamente dos horas por estación y hasta 12 despliegues desde el puerto de San Antonio Oeste, a bordo del remolcador Cuarteador.
Objetivos de la exploración
A partir de las imágenes, los investigadores esperan identificar peces óseos, tiburones, rayas, macroinvertebrados y otros organismos asociados al fondo marino. También registrarán el tipo de sustrato y hábitat, junto con la profundidad, temperatura y oxígeno disuelto. En algunas estaciones se sumaron muestras de agua para analizar ADN ambiental, una técnica que detecta rastros genéticos de las especies presentes sin necesidad de verlas ni capturarlas.
El cruce de imágenes, mediciones y análisis moleculares servirá para construir una línea de base científica, es decir, una descripción inicial del ecosistema que muestre qué especies hay, cómo varía la biodiversidad según la profundidad y la ubicación y cuáles son los ambientes de mayor valor ecológico. La Provincia explicó que esos datos se compararán con futuros relevamientos para detectar cambios y orientar decisiones de manejo en un sector del golfo sobre el que hay poca información.
Antes de salir al mar, el CIMAS, centro de investigación de San Antonio Oeste integrado por la Universidad Nacional del Comahue, el CONICET, la Provincia y el INIDEP, organizó un taller de cuatro horas a cargo de Brad Henning, ingeniero del Laboratorio de Exploración de National Geographic. En la capacitación se abordó la preparación, despliegue y recuperación de las cámaras, la descarga de datos, el mantenimiento de los equipos y los sistemas de localización. Además de la Fundación Por el Mar y el CIMAS, participan especialistas del Instituto de Diversidad y Ecología Animal (IDEA-CONICET).
El Corredor de los 5 Grandes abarca más de 150 kilómetros de costa rionegrina y hasta ahora se orientaba a la conservación de especies emblemáticas cerca de la costa. Con la exploración de ambientes profundos, el programa extiende su trabajo hacia zonas del golfo que también forman parte de esa dinámica ecológica. La gacetilla oficial enmarca la campaña en una política que, según el texto, vincula la protección de la biodiversidad con el desarrollo productivo de la provincia.
Perforaciones en el lecho marino para Argentina GNL
En el otro extremo del golfo, frente a Sierra Grande, YPF inició a fines de la semana pasada una campaña de estudios geotécnicos para conocer el suelo marino sobre el que se proyectan el muelle terminal y las instalaciones auxiliares de Argentina GNL, según informó la Provincia este martes. Los trabajos durarán unas cuatro semanas y se realizan desde el BG Warrior, un buque argentino de apoyo a operaciones costa afuera equipado para perforar, recuperar muestras de suelo y roca y hacer ensayos sobre el fondo, que después se analizarán en laboratorios especializados para la ingeniería de detalle del proyecto.
La campaña se suma a los estudios geotécnicos que la petrolera realizó en febrero y a la salida del buque Rustrigen a fines de septiembre, dedicada a mantener los equipos que registran corrientes, oleaje y niveles del mar. Según la gacetilla oficial, Argentina GNL proyecta exportar gas de Vaca Muerta licuado frente a la costa rionegrina, con una capacidad inicial de hasta 12 millones de toneladas anuales hacia 2030 y una posible ampliación a 18 millones. El próximo paso en la costa es la audiencia pública del 16 de noviembre en Sierra Grande, donde se analizarán los Estudios de Impacto Ambiental del Proyecto FLNG, después de que más de 150 vecinos de Sierra Grande y San Antonio Oeste participaran en septiembre de encuentros informativos con la Provincia y YPF.