El músico ítaloargentino falleció este miércoles. Su tema más conocido, compuesto junto a José Tcherkaski en 1969, acumula más de 400 versiones y sonó en 40 series y películas.
El músico Piero, cuyo nombre real era Piero Antonio Franco de Benedictis, murió este miércoles a los 81 años. Entre su repertorio, la canción «Mi viejo» se convirtió en su tema más difundido, con más de 400 versiones en distintas lenguas y apariciones en al menos 40 series y películas, incluyendo un capítulo de Los Simpson (2010) y la serie sobre la vida de Diego Maradona (2022).
La canción nació en 1969, a partir de una conversación entre Piero y su amigo José Tcherkaski. Según relató Piero años después, la idea surgió cuando se propusieron hacer «una canción al padre. Un homenaje a todo lo que significa el padre para nosotros». La letra quedó a cargo de Tcherkaski, mientras que Piero compuso la música y la interpretó.
Tcherkaski contó que la letra se inspiró en su propio padre, Mario, un inmigrante ruso llegado a la Argentina a los 26 años. «Había escrito un texto espantoso a los 19 años sobre mi papá, que murió cuando yo tenía 14. Rescaté una frase: ‘Viejo, mi querido viejo’. A partir de ese disparador, escribí lo que trascendió», recordó el letrista en diálogo con Clarín.
Piero relató que la emoción estuvo presente desde el inicio, cuando le cantó la canción a su padre, que entonces tenía 48 años. «Cuando levanto la mirada, vi llorar a mi viejo. Nunca antes lo había visto llorar así. Fue muy duro poder salir de ese trance por el que tenía otro nudo en la garganta. Entonces la termino y le pedí que me dijera lo que le parecía». Su padre, según el relato, respondió en un castellano con acento italiano: «Ma, ¿quién camina lento? La que te parió».
La dupla Piero-Tcherkaski también firmó «Para el pueblo lo que es del pueblo», que dio título al álbum de 1974. Con el tiempo, la relación entre ambos se distanció. Tcherkaski, autor del libro Piero y José, dos atorrantes, se definió como una voz política y atribuyó a Piero una postura espiritual. «No nos vemos nunca, muy de vez en cuando. No es mi amigo ni mi enemigo. Conozco a su familia, y él conoce a la mía», declaró Tcherkaski. «Pero somos muy distintos, tenemos intereses variados y es absolutamente válido», agregó.
«Mi viejo» fue lanzada tras ser aceptada por un productor de CBS (luego Sony), que vio en el tema un posible éxito para el Día del Padre. Desde entonces, la canción generó derechos por reproducciones en 35 países. También fue mencionada en episodios de la vida de Jorge Bergoglio, según relató Piero en 2017 tras visitar al papa Francisco, y le abrió a Tcherkaski las puertas de Cuba, donde conoció a Fidel Castro. Además, recibió una dedicatoria de Juan Domingo Perón, según contó el letrista: «La verdad es que en persona nunca lo conocí, pero mi hermano lo entrevistó una vez y Perón le dio esta foto para mí, porque le encantaba la canción. Un detalle: escribió ‘a mi amigo'».