La aeronave, contratada por la Agencia Federal de Emergencias (AFE) para combatir incendios en La Rioja, cayó en el límite entre San Juan y La Rioja. Entre las víctimas hay jefes policiales, bomberos y un funcionario nacional.
Siete personas murieron hoy por la caída de un helicóptero Bell 412, matrícula LV-KGR, que fue contratado por la Agencia Federal de Emergencias (AFE) para intervenir en los incendios que afectan a La Rioja en la zona del Parque Ischigualasto, en la provincia de San Juan.
Fuentes oficiales informaron que las víctimas fueron identificadas como Rubén Castro, jefe de Bomberos y comisario inspector; Jorge Carbajal, comisario inspector y segundo jefe de Bomberos; Carlos Heredia, director de Protección Civil; el comisario general y subjefe de la Policía de San Juan, Germán Videla; el piloto de la aeronave, Matías Valenzuela; y los brigadistas de la AFE, Andrés Bosch y Rodrigo Aimeta.
El gobernador de San Juan, Marcelo Orrego, expresó en su cuenta de X: “Con profundo dolor recibimos la noticia del accidente de helicóptero ocurrido en nuestra provincia, en el que tristemente perdieron la vida siete personas. Entre ellas, Carlos Heredia, director de Protección Civil; el comisario general Germán Videla, subjefe de la Policía de San Juan; el comisario general Rubén Castro, jefe de Bomberos; y el comisario inspector Jorge Carbajal, segundo jefe de Bomberos”. Y agregó: “Servidores públicos que dedicaron su vida al cuidado de los sanjuaninos y con quienes he tenido el honor de trabajar codo a codo en diferentes situaciones. También acompañamos a las familias de Matías Valenzuela, piloto de la aeronave, y de los brigadistas de AFE, Andrés Bosch y Rodrigo Aimetta”.
Presidencia informó en un comunicado que “la aeronave, que estaba siendo utilizada para brindar una capacitación en San Juan, tenía como destino final la provincia de La Rioja, donde debía colaborar en las tareas de control de un incendio forestal”. Sobre las causas del siniestro, señaló que “son materia de investigación” y que “la Agencia Federal de Emergencias permanece en contacto con las autoridades intervinientes y brindará información oficial a medida que se cuente con datos debidamente corroborados”.
El Servicio de Búsqueda y Salvamento (SAR) de EANA (Empresa Argentina de Navegación Aérea) informó que recibió a las 10.30 hora local una activación de ELT (Emergency Locator Transmitter) de la aeronave. Su última posición conocida fue sobre el límite entre las provincias de La Rioja y San Juan. A partir de la alerta, se puso en marcha una acción coordinada que involucró medios aéreos y terrestres de diversas dependencias. El despliegue permitió localizar la aeronave en poco más de dos horas, dentro de un sector caracterizado por su compleja accesibilidad.
La señal posicionó el último registro conocido de la unidad en la franja limítrofe entre San Juan y La Rioja, lo que motivó la apertura del protocolo correspondiente. Desde la central del SAR de EANA se dispuso la intervención de efectivos del Subcentro SAR Mendoza y la salida de aeronaves de Protección Civil sanjuanina con destino al perímetro señalado. De manera concurrente, organismos provinciales instrumentaron un dispositivo en superficie con personal de Gendarmería Nacional y agrupaciones especializadas de la Policía de San Juan.
La intervención presentó complicaciones geográficas, dado que el lugar estimado del siniestro se localiza en el predio fiscal Caballo Anca —una superficie aproximada de 64.000 hectáreas situada entre Jáchal y Valle Fértil—. El área, despoblada y ajena al circuito de Ischigualasto, dista unos 20 kilómetros de la Ruta Nacional 150 y exhibe una topografía severa que entorpece la progresión de patrullas y vehículos.
El hallazgo de la aeronave se produjo a las 13:00 en la zona del suceso. Tras completar la detección en un lapso inferior a tres horas desde la recepción del aviso, el SAR de EANA dio por finalizada su función específica en la emergencia. Posterior al hallazgo, la atención se orientó hacia la asistencia de los tripulantes y el inicio de los peritajes destinados a esclarecer los factores que forzaron el descenso de la nave en el cordón montañoso del noreste de San Juan.
Integrantes de la red de rescate precisaron que las cuadrillas vehiculares ingresaron principalmente por el territorio de La Rioja debido a la mayor viabilidad de los caminos hacia el punto de impacto. Por el lado sanjuanino, el trayecto requirió un desplazamiento pedestre de unos 13 kilómetros tras superar un puesto rural en el camino, marcha que dio inicio cerca del mediodía una vez confirmada la entidad del hecho.