Un representante de la Organización Latinoamericana y Caribeña de Energía (Olacde) señaló que el fenómeno climático El Niño generaría excedentes de gas en Argentina y mayor demanda en Brasil, lo que abriría una oportunidad comercial para el gas de Vaca Muerta.
Las ventas de gas natural de Argentina a Brasil podrían aumentar durante la primavera austral por efecto del fenómeno climático El Niño, según informó a la agencia Reuters Guido Maiulini, representante de la Organización Latinoamericana y Caribeña de Energía (Olacde). El planteo se vincula con la Cuenca Neuquina y el desarrollo de Vaca Muerta, de donde proviene el gas que el país destina al mercado interno y a la exportación.
La mecánica descrita por la entidad es estacional y cruzada entre ambos países. Una versión intensa de El Niño incrementa las lluvias en Argentina, lo que permite un mayor aprovechamiento de las centrales hidroeléctricas y reduce el consumo de gas en usinas térmicas. En el oeste de Brasil, el mismo fenómeno genera sequías y obliga a utilizar más gas para generar electricidad. Esto resultaría en un excedente argentino disponible cuando Brasil lo necesita.
“Brasil es un país donde su capacidad de generación es muy fuertemente hidroeléctrica, hasta arriba del 50%, entonces cuando viene un evento meteorológico así, puede tener restricciones en la generación hidroeléctrica”, explicó Maiulini. El especialista agregó que es probable que Brasil tenga “mayores necesidades de gas natural” y que Argentina pueda contar con “excedentes exportables” y abrir “un comercio transfronterizo mucho más importante esta primavera”.
Argentina retomó las exportaciones de gas a Chile con contratos firmes y negocia nuevos acuerdos de venta a Brasil utilizando la infraestructura de gasoductos existente en Bolivia. Según Maiulini, las autoridades bolivianas buscan darle “el mayor empleo posible” a esa red para impulsar el mercado regional, en un país cuya producción propia está en declive.
Para la Olacde, existe espacio para una mayor integración gasífera basada en los recursos no convencionales de la Cuenca Neuquina y en mercados vecinos con demanda insatisfecha. Ampliar ese intercambio entre Brasil, Uruguay, Paraguay, Chile, Bolivia y Argentina requeriría inversiones por hasta USD 18.000 millones. En un escenario de desarrollo óptimo, el comercio regional de gas alcanzaría entre 60 y 70 millones de metros cúbicos por día, por un valor aproximado de USD 5.000 millones.
Vaca Muerta alberga la segunda reserva de gas no convencional y la cuarta de petróleo del mundo. YPF proyecta incrementar sus embarques de crudo desde un nuevo puerto en Río Negro y sumar el suministro de GNL al mundo con la llegada de buques licuefactores a partir de 2027.
El dato inmediato es estacional: si El Niño confirma su intensidad, la primavera austral funcionaría como un primer test de ese comercio transfronterizo y de la capacidad de la cuenca para responder con volumen ante la demanda regional. La concreción del salto mayor queda sujeta a las decisiones de inversión en gasoductos y plantas que la Olacde estima en miles de millones de dólares.