Un temporal de nieve en la cordillera de Los Andes mantiene cerrados más de 15 pasos fronterizos entre Argentina y Chile, dejando a miles de camioneros varados en distintas provincias patagónicas.
Miles de camiones quedaron atrapados en la Patagonia argentina tras el cierre de varios pasos fronterizos con Chile, provocado por un fuerte temporal de nieve en la cordillera de Los Andes. El fenómeno afecta desde hace semanas a las provincias de Mendoza, Neuquén, Santa Cruz y Río Negro. Las autoridades cerraron más de 15 cruces internacionales y solicitaron a los transportistas consultar el estado de las rutas antes de emprender viaje.
En Añelo, Neuquén, el camionero Luis Hermosilla relató cómo vive la situación junto a colegas de Chile, Brasil y Uruguay: «Nos para la policía y nos devuelve a una estación de servicio. Dormimos acá en el camión, ocupamos nuestras cajas de cocina para poder cocinar». El chofer detalló que no cuentan con hoteles suficientes y deben permanecer en sus vehículos hasta que las autoridades autoricen el avance.
El Ministerio de Seguridad informó que los principales pasos cerrados son Jama, Socompa, San Francisco, Pircas Negras, Pascua Lama, Cristo Redentor y Pehuenche. Los retenes y protocolos de emergencia continúan activos mientras se desarrollan las tareas para despejar las rutas afectadas por el temporal.
Más de 1.500 camiones en Pino Hachado
En el paso de Pino Hachado, más de 1.500 camiones permanecen estacionados por la acumulación de nieve y el congelamiento de la Ruta 242. El Escuadrón 31 «Las Lajas» de Gendarmería Nacional aplicó el protocolo de emergencia de alta montaña y coordinó la asistencia a los transportistas varados en la zona.
Hermosilla describió la espera: «Somos varios, chilenos, brasileños, uruguayos. Dormimos acá en el camión». El conductor señaló que la Policía les indica cuándo pueden avanzar y que, en el caso de Añelo, los devuelven a una estación de servicio donde pueden usar baños y duchas, aunque remarcó que muchos colegas quedaron varados en zonas sin servicios básicos. Sobre la situación en Pino Hachado, puntualizó: «Se hizo un cuello de botella acá. La gente que trabaja acá no da abasto para la cantidad de camiones. Por este lugar cruzaban pocos camiones, pero ahora está, como es el único paso habilitado, están todos por acá».
Pérdidas económicas para camioneros y empresas
El cierre prolongado de los pasos fronterizos genera pérdidas económicas concretas para los transportistas. Hermosilla explicó: «Hay algunos que trabajan con sueldo fijo y otros, al menos yo, trabajo a porcentaje por vuelta. Al estar parado aquí, la mayoría estamos perdiendo porque no estamos produciendo nada». El chofer detalló además que este tipo de demoras no se compensa económicamente: «Este atraso es puro viaje y pura pérdida de tiempo, porque vos lo que necesitás es entregar la mercadería y no te pagan el día extra de estar varado por el temporal». Sobre la carga que transporta, precisó: «Voy con carne. Mientras no pierda su cadena de frío, no pasa nada. Pero está produciendo gasto, porque tengo que estar comprando combustible para mantener el equipo refrigerando».
Cutral Co y Zapala, entre los puntos con más camiones
Las fuerzas de seguridad implementaron un sistema de estacionamiento en alta montaña para distribuir los vehículos y facilitar la asistencia. En Cutral Co y Zapala se concentra la mayor cantidad de camiones, mientras que en Las Lajas hay unos 280 vehículos retenidos. Gendarmería brindó apoyo con su cocina de campaña y la distribución de alimentos y agua entre los transportistas.
Hermosilla también destacó la colaboración de la comunidad local: «Por aquí ha pasado gente repartiendo agua, comida, torta frita y esas cosas». No obstante, remarcó que quienes quedaron varados lejos de los pueblos carecen de acceso a baños y alimentos. En el grupo de comunicación de los conductores circuló información sobre la habilitación de un autódromo en Neuquén con capacidad para quinientos camiones, aunque Hermosilla señaló que, si bien existen instalaciones con baño y ducha, todavía no está claro si todos los conductores serían trasladados hasta allí.
Incertidumbre y ansiedad entre los camioneros
La falta de información clara sobre la reapertura de los pasos fronterizos incrementa la ansiedad entre los transportistas. Hermosilla reconoció: «No hay información segura de que el paso se va a abrir en algún momento». Muchos camioneros pasan semanas lejos de sus familias y sin certezas sobre cuánto durará la espera.
El conductor recordó que, en años anteriores, permaneció más de treinta días varado en Mendoza por situaciones similares, y remarcó que los viajes de invierno siempre implican un alto grado de incertidumbre: «Salimos, pero no sabemos si la cordillera va a estar habilitada o cuántos días va a estar cortado», concluyó.