El esquema aplicado por YPF para amortiguar la suba internacional del petróleo empezó a cambiar de etapa. La cotización del Brent se ubica por debajo de los precios locales, lo que abre la posibilidad de reducciones en estaciones de servicio.
El precio de las naftas y el gasoil vuelve a quedar en el centro de la escena económica. Después de más de 75 días desde la puesta en marcha del llamado buffer de precios anunciado por YPF, el esquema comienza a ingresar en una nueva fase que podría abrir la posibilidad de bajas en los surtidores si se sostienen las condiciones actuales del mercado internacional.
El mecanismo fue presentado el 1 de abril por Horacio Marín, en un contexto internacional complejo, marcado por una fuerte tensión en el precio del petróleo. En ese momento, el crudo parecía no encontrar un techo y la decisión fue establecer un esquema transitorio de 45 días para estabilizar los combustibles en torno a un valor cercano a los 90 dólares por barril.
Luego, el 15 de mayo, ese esquema fue prorrogado con una suba de apenas 1%. Desde entonces, el mercado siguió atento a la evolución del Brent, referencia clave para el precio internacional del petróleo. Ahora, por primera vez desde el inicio del conflicto que había empujado los valores hacia arriba, la cotización internacional se ubica por debajo de los precios locales.
Ese movimiento cambia el escenario. Hasta ahora, el buffer acumulaba una diferencia pendiente por los aumentos que no se trasladaron al surtidor durante el período en que el crudo internacional estuvo por encima de los valores internos. Con la baja del Brent, esa cuenta empieza a dejar de crecer y se abre una etapa de recuperación gradual de los ingresos no percibidos.
Qué cambia con la nueva fase del buffer
El punto central es que el sistema deja de sumar saldo en el “debe”. Es decir, ya no acumula nuevos aumentos no aplicados al precio de los combustibles, como ocurrió durante las semanas en las que el petróleo internacional se mantuvo por encima del valor de referencia utilizado localmente.
Según especialistas consultados por +e, el proceso para compensar ese saldo pendiente podría demorar entre uno y dos meses, aunque el plazo dependerá directamente del precio en el que termine estabilizándose el barril. Si el Brent continúa bajando o se mantiene en niveles más bajos, el tiempo necesario para equilibrar esa cuenta podría reducirse.
Con una cotización internacional alrededor de los 78 dólares, las estimaciones indican que los combustibles locales deberían retroceder entre 10% y 12%. Sin embargo, ese cálculo no es automático, ya que un eventual ajuste impositivo podría modificar el impacto final sobre el precio que pagan los consumidores en las estaciones de servicio.
La expectativa está puesta en cuándo esa nueva relación entre el precio local y el valor internacional podrá trasladarse al surtidor. Para los automovilistas, transportistas, trabajadores y familias que dependen del vehículo todos los días, una baja en los combustibles tendría un impacto directo en el presupuesto mensual.
En regiones como la Patagonia, donde las distancias suelen ser más largas y el uso del vehículo particular o laboral forma parte de la vida cotidiana, cualquier modificación en el precio de la nafta o el gasoil se siente con rapidez. El costo de cargar combustible no sólo afecta a quienes se movilizan dentro de las ciudades, sino también a quienes viajan entre localidades, trabajan en actividades productivas o dependen del transporte para sostener su rutina.
El impacto en la inflación y en las ventas
La posible baja en los combustibles también genera expectativa dentro del Gobierno, que busca profundizar la desaceleración inflacionaria. La suba internacional del petróleo durante la guerra en Medio Oriente fue uno de los factores que empujó el índice de precios al consumidor hasta el 3,4% en marzo.
Con el nuevo escenario internacional, el alto al fuego y la caída del Brent aparecen como elementos que podrían ayudar a perforar la barrera del 2% en el índice de inflación y acercar el dato a los niveles más bajos registrados durante la gestión de Javier Milei, cuando se alcanzó un piso de 1,5%.
Para la industria petrolera, una baja ordenada también podría tener un efecto positivo si ayuda a recuperar el volumen de ventas. El precio más alto puede mejorar ingresos por unidad vendida, pero si el consumo cae, el negocio pierde dinamismo y se resiente la actividad en las estaciones de servicio.
Los datos mencionados para abril muestran esa dificultad. La venta de naftas cayó 0,9% interanual, mientras que el gasoil bajó 5,6% frente al mismo período del año anterior. Las empresas más afectadas fueron Shell y Axion, mientras que YPF logró sostener un saldo positivo en la comparación interanual, explicado por precios más bajos.
Sin embargo, incluso YPF mostró una baja cuando se compara abril contra marzo. En ese período, la compañía registró una merma de 4,2% en naftas, lo que refleja que el consumo también está condicionado por el poder de compra y por la capacidad real de los usuarios para llenar el tanque.