La astronauta Christina Koch será la primera mujer en volar alrededor de la Luna en la misión Artemis II, un hito en la exploración espacial que allanará el camino para futuros alunizajes.
El próximo 1 de abril, la misión Artemis II de la NASA despegará en un viaje de diez días para orbitar la Luna. Esta expedición marcará un hito histórico al incluir, por primera vez, a una mujer entre su tripulación: la astronauta Christina Koch.
Christina Hammock Koch, nacida hace cuarenta y siete años en Michigan, Estados Unidos, volará más de 800.000 kilómetros a bordo de la nave ‘Integrity’ junto al comandante Reid Wiseman, el canadiense Jeremy Hansen y Victor J. Glover. Este último, junto a Hansen, también harán historia como el primer hombre negro y el primer canadiense, respectivamente, en realizar este trayecto en más de cincuenta años.
La misión Artemis II tiene como objetivo principal estudiar la superficie lunar en detalle durante tres horas y capturar imágenes inéditas, allanando el camino para futuras misiones con alunizaje. «La Luna no es sólo un símbolo para reflexionar sobre nuestro lugar en el universo; es un faro para la ciencia y para comprender de dónde venimos», expresó Koch en declaraciones a la NASA.
Koch inició su carrera en la agencia espacial estadounidense en 2001 y fue seleccionada como astronauta en 2013. Es graduada en Ciencias, Matemáticas, Ingeniería Eléctrica y Física, y ha participado en el Programa Antártico de Estados Unidos. Su entrenamiento incluyó caminatas espaciales, robótica y supervivencia en diversos entornos.
Entre sus logros previos, Koch posee el récord del vuelo espacial individual más largo realizado por una mujer, con 328 días a bordo de la Estación Espacial Internacional (ISS) en 2019. Además, ha realizado seis caminatas espaciales, incluidas las tres primeras realizadas exclusivamente por mujeres, sumando 42 horas y 15 minutos de actividad extravehicular.
«Nos hemos estado entrenando para convertir esa observación en respuestas a algunas de las preguntas más importantes de nuestros tiempos», afirmó Koch sobre los objetivos científicos de Artemis II. La tripulación fue presentada oficialmente en abril de 2023, siendo destacada por la NASA como un equipo que «representa a la perfección lo que debe ser un cuerpo de astronautas».