Un hallazgo científico de gran relevancia ambiental encendió una señal de alerta en la región cordillerana. Investigadoras de la Universidad Nacional del Comahue (UNCo) confirmaron la presencia de una medusa exótica de agua dulce en lagos cercanos a San Carlos de Bariloche, un hecho que marca el registro más austral de esta especie invasora en Argentina.
El descubrimiento fue realizado por especialistas del INIBIOMA (CONICET–UNCo), quienes detectaron ejemplares de Craspedacusta sowerbii en los lagos Escondido y El Trébol, dos cuerpos de agua muy frecuentados por residentes y turistas, ubicados en el área de influencia de Bariloche.
Una especie diminuta, pero con potencial impacto
La Craspedacusta sowerbii es una medusa de agua dulce originaria del río Yangtsé, en China, que logró expandirse a lo largo de las últimas décadas hacia distintos sistemas acuáticos del mundo. Su tamaño reducido —en promedio unos 7 milímetros— y su cuerpo prácticamente transparente hacen que pase desapercibida, incluso cuando está presente en grandes cantidades.
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Las investigadoras Sharon Allen Dohle, Mariana Reissig, Patricia E. García y María del Carmen Diéguez, autoras del estudio, explicaron que registrar con precisión la presencia de esta especie resulta clave para comprender su expansión y evaluar el posible impacto sobre los ecosistemas acuáticos patagónicos, caracterizados por su fragilidad y alto valor ambiental.
La medusa posee un ciclo de vida complejo, con una fase fija al sustrato, conocida como pólipo, y una fase libre, correspondiente a la medusa, que suele aparecer durante el verano, cuando el agua alcanza temperaturas más elevadas. Esta característica explica por qué su detección suele ser estacional y limitada a determinados momentos del año.
Su alimentación se basa principalmente en el zooplancton, un componente esencial de la cadena trófica de los lagos. Hasta el momento, no se identificaron depredadores naturales de esta especie en los ambientes acuáticos de la Patagonia, lo que genera interrogantes sobre su capacidad de expansión y competencia con especies nativas.
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El rol clave de la comunidad
Las especialistas subrayaron que la colaboración ciudadana es fundamental para ampliar el conocimiento sobre la distribución de esta medusa en la región. En caso de observar ejemplares, recomiendan tomar fotografías y enviarlas a la cuenta @fotolab.gesap, lo que permitirá sumar registros y fortalecer el monitoreo científico.
La detección temprana resulta vital para anticipar posibles impactos ambientales y diseñar estrategias de seguimiento en ecosistemas donde la biodiversidad cumple un rol central en el equilibrio natural.
Desde la UNCo destacaron que este hallazgo refuerza la importancia del trabajo científico sostenido en el monitoreo de especies invasoras, un desafío creciente frente a los cambios ambientales y al aumento de la presión humana sobre los sistemas naturales.