La noche del 30 de diciembre volvió a teñirse de luto y memoria en la Ciudad de Buenos Aires. Al cumplirse 21 años de la tragedia ocurrida en el local bailable República de Cromañón, el reclamo de justicia y el recuerdo de las 194 víctimas fatales se dividieron en dos escenarios principales. El siniestro, que además dejó un saldo de más de 1.400 heridos y marcó a fuego la gestión política y los controles de seguridad en espectáculos públicos, mantiene su vigencia en el corazón de una generación.
La actividad central comenzó con una concentración en Plaza de Mayo. Desde allí, los manifestantes marcharon hacia el santuario erigido en el ingreso del antiguo boliche, sobre la calle Bartolomé Mitre, entre Ecuador y Jean Jaures. En ese espacio, ubicado a pocos metros de la estación Once, se realizaron intervenciones artísticas y estampas alusivas a la fecha. El acto contó con la participación musical de Sebas Fernández, la cantora Ferni y el grupo Vamos Negrita, quienes acompañaron el clima de respeto y recogimiento de los presentes.
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Patricio Fontanet, exlíder de la banda Callejeros y actual cantante de Don Osvaldo, subió al escenario del Estadio Malvinas.
La Nación
En este punto geográfico, que los familiares ya denominan como un “Espacio para la Memoria”, se instaló un “árbol de la vida con causas sociales”. La jornada buscó no solo recordar a los jóvenes que perdieron la vida aquella noche, sino también visibilizar otras luchas sociales actuales que guardan relación con la negligencia estatal y la búsqueda de justicia.
El acto en La Paternal y el regreso de Fontanet
De manera simultánea, otro grupo numeroso de sobrevivientes y allegados se congregó en el estadio Malvinas Argentinas del club Argentinos Juniors, en el barrio de La Paternal. Este encuentro, organizado por la agrupación «No nos cuenten Cromañón», tuvo una impronta distinta, centrada en la «Jornada Solidaria» como eje de la memoria colectiva. Según los organizadores, la elección de este predio respondió a razones de comodidad, seguridad y mejores condiciones de sonido para la gran cantidad de asistentes.
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El momento de mayor impacto emocional ocurrió cuando Patricio Fontanet, exlíder de la banda Callejeros y actual cantante de Don Osvaldo, subió al escenario. Fontanet, quien cumplió condena por su responsabilidad en el hecho, participó del homenaje interpretando canciones ante un público que, año tras año, mantiene una postura de defensa hacia los músicos de la banda. Desde la organización destacaron que fueron precisamente los gestos solidarios de los jóvenes los que salvaron cientos de vidas aquella noche de 2004, y por ello el foco estuvo puesto en ese valor.
Crónica de una noche de horror
La tragedia se desencadenó el 30 de diciembre de 2004, apenas comenzado el show de Callejeros. Un asistente encendió una bengala que alcanzó la media sombra que recubría el cielorraso del local. El material ardió de forma instantánea, liberando gases tóxicos que resultaron letales. En un espacio habilitado para poco más de 1.000 personas, se encontraban más de 4.500 asistentes. La falta de salidas de emergencia adecuadas y la sobreventa de entradas convirtieron el lugar en una trampa mortal.
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El recuerdo de las 194 víctimas fatales
A las 194 víctimas iniciales se sumaron, con el paso de las décadas, al menos 17 sobrevivientes que se quitaron la vida, víctimas de las secuelas psicológicas y la falta de un acompañamiento estatal integral.
El largo camino judicial y las condenas
El proceso judicial por Cromañón se extendió durante años y abarcó cuatro juicios orales. En 2007, tres integrantes de la Superintendencia de Bomberos recibieron condenas por cobrar coimas para otorgar certificados de seguridad. En 2008, comenzó el juicio principal contra Omar Chabán, encargado del boliche, y su mano derecha Raúl Villarreal. En esa instancia, los músicos de Callejeros resultaron absueltos, aunque dicha resolución cambió en 2011, cuando la Cámara de Casación los encontró culpables como coorganizadores del evento.
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Otros juicios posteriores alcanzaron a funcionarios del gobierno porteño y a inspectores por el cobro de sobornos para habilitar el local pese a sus deficiencias edilicias. En el plano político, el entonces Jefe de Gobierno, Aníbal Ibarra, enfrentó un juicio político en la Legislatura que culminó con su destitución del cargo en marzo de 2006.
A 21 años del hecho, el santuario de Once permanece como un recordatorio silencioso de las falencias de un sistema que, en aquel momento, priorizó el lucro por sobre la vida de miles de jóvenes.