La petrolera YPF negocia con las multinacionales italiana ENI y la angloholandesa Shell adelantar el comienzo de las exportaciones de Gas Natural Licuado (GNL) en las fases 2 y 3 del proyecto «Argentina LNG» y sumar ventas al exterior de petróleo y líquidos del gas natural.
Así lo supo Clarín a través de fuentes del mercado, que confirmaron la información que publicó Ámbito Financiero y confiaron que el país podría ganar exportaciones a través del aprovechamiento de campos de «gas húmedo», asociado al petróleo de los campos de Vaca Muerta.
La fase 2 del Argentina LNG es una asociación entre YPF y Shell, que firmaron un acuerdo de desarrollo de proyecto en diciembre de 2024. Primero se preveía que alcanzara las 10 millones de toneladas métricas por año (MTPA) y luego se elevó a 12, con la idea de que estuviera operativo entre 2030 y 2031.
Sin embargo, ahora el proyecto contemplaría 6 MTPA, pero empezaría a vender gas licuado desde el 2029. Mientras tanto, la fase 3, entre YPF y ENI, se mantiene en 12 MTPA y también comenzaría en 2029.
Ambas fases -que alcanzarían unos 84,5 millones de m3 diarios de gas natural equivalente o un 56% de la producción nacional actual- tendrían una decisión final de inversión en el primer trimestre del 2026 y representan la posibilidad de exportaciones por unos 7.500 millones de dólares anuales.
La fase 1, por su lado, es la única confirmada hasta el momento, y cuenta con 5,95 millones de toneladas métricas anuales de gas licuado, de las cuales 2,45 se empezarán a vender a partir de la primavera de 2027 con el primer buque de licuefacción, mientras que el segundo barco, por 3,5 MTPA, llegará a mediados de 2028.
En esa proyecto están asociados Pan American Energy (PAE), YPF, Pampa Energía, la británica Harbour Energy y la noruega Golar LNG, y se exportará GNL por unos US$ 2.500 millones anuales.
Aunque serán proyectos por separado, se integraría la infraestructura de las fases 2 y 3 (por ejemplo, los caños y las plantas separadoras) para bajar los costos, y se utilizarán gasoductos de 48 pulgadas entre las áreas de Vaca Muerta y Punta Colorada, Río Negro.
Al aprovechar el wet gas (gas húmedo), que se extrae asociado al petróleo y viene con líquidos como el etano, el propano y el butano, se rentabilizarán campos no convencionales y se incrementarían las exportaciones.
Allí está una de las razones por las que YPF compró el yacimiento Rincón de la Ceniza a la multinacional francesa TotalEnergies, a la que le pagará unos US$ 500 millones por ese área y por La Escalonada, de shale oil.
Recientemente, Pluspetrol declaró que quiere construir una planta para procesar los líquidos del gas natural en un proyecto que se llama «Vaca Muerta Liquids» y que permitiría vender en el exterior por 5.000 millones de dólares extra al año.
Esa planta, que podría ser en asociación con YPF y otros actores del mercado, necesitará inversiones por al menos US$ 2.000 millones, y permitirá darle valor en origen al etano, propano, butano y pentano, entre otros, que son insumos para la petroquímica, las garrafas y los fertilizantes.