El secretario de Ambiente de Chubut, Juan José Rivera, explicó los criterios para determinar la gravedad de los derrames de hidrocarburos y las sanciones económicas aplicables, que pueden alcanzar el equivalente a 200.000 litros de gasoil. También se refirió al reciente incidente en el Barrio Militar, al sumario en curso por el derrame de CAPSA en Km. 14 y a la situación de la playa de tanques de YPF en Km. 3.
El secretario de Ambiente de Chubut, Juan José Rivera, brindó detalles sobre la normativa provincial que regula los derrames de hidrocarburos y las multas asociadas, en declaraciones al programa Actualidad 2.0. Según indicó, las sanciones económicas se calculan en función de la magnitud del daño y de la conducta de la empresa responsable, y pueden oscilar entre el equivalente a 50.000 y 300.000 litros de gasoil.
Incidente en el Barrio Militar
El episodio más reciente fue detectado el martes por la tarde en el Barrio Militar, cerca del aeropuerto de Comodoro Rivadavia, en un área operada por la empresa PECOM. La primera estimación municipal había señalado unos 60 litros de hidrocarburos derramados, pero Rivera precisó que el volumen habría sido menor: “Ha sido una discontinuidad en un ducto, creo que el CH-1960 de la empresa PECOM, pero ha sido un derrame menor de no más de 30 litros”, afirmó.
El funcionario explicó que la hipótesis inicial es que se trataría de material que ya se encontraba en el lugar y que, por condiciones climáticas, volvió a quedar expuesto. No obstante, señaló que esa explicación deberá contrastarse con las inspecciones y el relevamiento del sector. Agregó que se realizarán tareas adicionales para determinar si existía otra afectación ambiental y completar el saneamiento, que será fiscalizado por la Secretaría de Ambiente hasta su finalización.
Clasificación de derrames y sanciones
Rivera explicó que la legislación provincial divide los derrames en mayores y menores según el volumen. El umbral es de 5 metros cúbicos: por encima de esa cantidad, el incidente se considera mayor y rigen obligaciones de aviso urgente; en los casos menores, el informe puede presentarse hasta el día siguiente, aunque se mantiene la obligación de resolver la contingencia y sanear el área.
El secretario sostuvo que la magnitud por sí sola no determina una sanción: “Si el derrame ocurre por alguna cuestión fortuita y está hecha la denuncia del derrame y se procede al saneamiento como corresponde, no debería haber algún tipo de sanción”. En cambio, la falta de aviso, la negligencia o una remediación inadecuada pueden derivar en penalidades económicas. Las multas previstas se establecen en función de la magnitud del daño y de la conducta de las empresas para realizar el saneamiento. “Las multas pueden ir de 50.000 ó 60.000 litros de gasoil, hasta los 200.000 ó 300.000 litros, dependiendo de si se realizó el saneamiento como corresponde”, expresó. Otros factores que agravan la sanción son la recurrencia de los incidentes y la negligencia en las tareas de mantenimiento. El combustible se utiliza como referencia en la legislación para mantener valores actualizados; actualmente, la sanción máxima para hechos graves puede acercarse a los 500.000 dólares.
Sumario por el derrame de CAPSA en Km. 14
En relación con el derrame ocurrido a comienzos de octubre en Km. 14, en el yacimiento Diadema, donde la rotura de un oleoducto de CAPSA dejó un volumen estimado de cinco metros cúbicos de hidrocarburos, Rivera confirmó que el lugar ya fue saneado, pero aclaró que la investigación continúa. “Todavía hay un sumario en curso. Se han cursado todas las actuaciones a la empresa. Está en tiempo y forma todavía legal de hacer las respuestas y, cuando se cierre el sumario, veremos si corresponde o no corresponde una sanción económica”, señaló.
Sobre los cuestionamientos por la comunicación del incidente, indicó que se pudo establecer que hubo un aviso por correo electrónico y precisar su fecha y hora. Sin embargo, insistió en que el análisis no se limita a ese aspecto: “No solamente tiene que ver con que uno avise en tiempo y forma, sino cómo uno realiza el saneamiento también”.
Técnicas de saneamiento y controles
El funcionario indicó que es fundamental verificar el uso de las técnicas adecuadas para reparar el ambiente, según las características de la región. Mencionó casos en los que un derrame se extiende por falta de contención oportuna o por el empleo de técnicas de limpieza no habilitadas para el tipo de terreno, e incluso situaciones en las que el hidrocarburo alcanza un mallín o ingresa maquinaria no apta. En esos casos, sostuvo, las sanciones pueden ser considerablemente mayores.
Respecto de la fiscalización, Rivera explicó que las certificaciones de instalaciones y los controles de integridad corresponden al Ministerio de Hidrocarburos, con el que Ambiente trabaja de manera coordinada. A su vez, los equipos de su Secretaría realizan recorridas en terreno, incluso sin aviso previo, para verificar el estado de las instalaciones y requerir correcciones. “Estar presente hace que las cosas se hagan de mejor manera por parte de las operadoras”, afirmó. Según sostuvo, esa presencia alcanza tanto a las áreas de mayor actividad como a yacimientos marginales y sectores con dificultades administrativas o productivas. Indicó que en su primer año de gestión “se hicieron más inspecciones que en los 4 años del gobierno anterior”.
Pasivos ambientales transferidos
Otro de los frentes de trabajo es el seguimiento de los pasivos ambientales transferidos junto con las áreas que dejaron YPF y otras compañías. Rivera destacó que Chubut aprobó a comienzos de 2024 una ley específica para regular estas situaciones, que obliga a realizar una auditoría ambiental de cierre cuando se transfiere una concesión o se deja de operar. “Es un documento vivo”, aseguró, en referencia a que dicha auditoría puede incorporar pasivos no detectados al momento de su elaboración, en especial por la antigüedad de las instalaciones.
El secretario aseguró que las empresas que asumieron las áreas anteriormente operadas por YPF o por Tecpetrol están ejecutando esos planes y comunicando la aparición de nuevos pasivos. Pero advirtió que no se trata de un proceso de resolución inmediata: “No es un trabajo que se va a acabar en uno, en dos, en tres o en cuatro años. Es un trabajo que va a llevar tiempo”, sostuvo. En el caso de Comodoro Rivadavia, planteó que el desarrollo urbano sobre áreas vinculadas históricamente con la actividad petrolera agrega complejidad. Rivera cuestionó que el debate sobre esos pasivos quede “atravesado por tintes políticos que se alejan de lo técnico y se malinforma a la población”. También invitó al Municipio a plantear prioridades concretas de saneamiento para acordarlas con la Provincia y las operadoras.
Playa de tanques de YPF en Km. 3
El titular de Ambiente también fue consultado por la situación de la playa de tanques de YPF en Km. 3, un sector con antecedentes de contaminación y trabajos de renovación de instalaciones —recientemente la petrolera reemplazó uno de los tanques de almacenamiento—, en una zona donde la erosión costera genera preocupación por la posible afectación del entorno. Rivera reconoció que el lugar arrastra un pasivo histórico vinculado con técnicas utilizadas en otras épocas. Indicó que YPF trabaja tanto en el recambio de tanques e instalaciones como en tareas sobre la napa y la recuperación de hidrocarburos. “Es un trabajo bastante arduo”, describió. Según afirmó, la provincia realiza inspecciones y entiende que el Municipio también ha intervenido para verificar que no se produzcan afectaciones hacia la costa.
El funcionario fue cauto al referirse al estado puntual del sector, ya que se encontraba en Rawson al momento de la entrevista. “Al momento de hoy se está trabajando y no hay ningún tipo de afectación a la costanera”, aseguró, aunque aclaró que, si se detectara un impacto, deberían tomarse las medidas correspondientes. Finalmente, hizo una distinción respecto de la causa del problema: “No tiene que ver con la erosión costera, tiene que ver con las técnicas constructivas anteriores, por cómo se bombeaba el combustible, cómo se almacenaba. Esas cuestiones tecnológicas”.