El licenciado en Gestión Ambiental Víctor Fratto informó que los análisis preliminares de muestras de ballenatos varados en Chubut apuntan a la bacteria erisipela. La confirmación definitiva se espera para finales de octubre. Recomendó no acercarse a los animales varados y llamar al 103.
El licenciado en Gestión Ambiental y divulgador científico, Víctor Fratto, declaró a Infoaltoke que los resultados preliminares de los análisis de muestras de ballenatos varados en Chubut indican la presencia de "una bacteria que produce una enfermedad que es la erisipela". La confirmación de los resultados estaría lista en octubre.
Fratto sostuvo que este año murieron más ballenatos de lo habitual, pero aclaró que "la mortandad de ballenas hay todos los años porque en cualquier lugar donde tenés una gran concentración de fauna van a aparecer animales que están muertos". Agregó: "Lo que ha ocurrido este año es que han muerto un poco más de ballenas de lo habitual. Se visualizaron las ballenas, se vieron porque estaban a la vista, entonces eso obligó a quienes estamos trabajando en el programa de monitoreo como técnicos de campo a salir a contar esto".
El especialista explicó que ante el hallazgo de un mamífero sin vida, y ante la existencia —hace más de 20 años— del programa de monitoreo sanitario de ballena franca austral, se toman muestras y se envían a analizar. "Este año, dada la presión que había y la inquietud de la gente por saber qué era lo que estaba pasando, se mandaron ya muestras a analizar. De las muestras que se mandaron a analizar lo que hay es una hipótesis diagnóstica, como dicen los veterinarios que están trabajando en esto, que indicaría que se trata de una bacteria que produce una enfermedad que es la erisipela, que se caracteriza por tener unos parches, unas manchas, unos faltantes de piel en forma romboidal en la piel de las ballenas. Pero también pueden no presentar esas marcas típicas pero sí estar adentro del ballenato —porque los que se han muerto son ballenatos—, generar septicemia y después la muerte del animal", precisó.
"Sí, algunas de las muestras se mandaron al Malbrán, otras se mandaron a Tandil, a un instituto que analiza todas estas muestras, y nosotros calculamos que hacia finales de octubre se podría llegar a tener algún resultado. Hoy los resultados que tenemos son preliminares que ya están dando la presencia de esta bacteria, por eso es que se puede informar esto, así que estamos esperando todavía tener la confirmación absoluta, pero ya los resultados preliminares están indicando que se trataría de esta bacteria", afirmó.
Consultado sobre la presencia de esta bacteria en otras partes del mundo, Fratto indicó: "Muertes de cetáceos por esta bacteria ha habido en distintas partes del mundo: hubo en Australia, en Nueva Zelanda, en Países Bajos, en California, en Inglaterra, hubo varios lugares donde se dio mortandad de cetáceos por esta bacteria".
Respecto a la posibilidad de afectación a humanos, el especialista aclaró: "Es una zoonosis ocupacional, más relacionada al trabajador del ámbito de la producción porcina, es más conocida dentro de ese ámbito, pero tenés que estar trabajando con esos animales. No hay prácticamente registros con cetáceos, pero sí con cerdos". Sobre los perros que suelen acercarse, respondió: "Son muy raros los registros en perros, por lo que estuve investigando son muy raros, pero igualmente hay que tratar de no tener contacto. No está bueno tener contacto con estos animales".
El especialista recordó las recomendaciones habituales ante la presencia de mamíferos muertos en las costas: "Lo que decimos siempre, que es no acercarse, mantener distancia y avisar a las autoridades. Este año tenemos que agregarle algo más por unos sucesos que ocurrieron hace poco menos de un mes: apareció una ballena cerca del Club Náutico que estaba muerta, y estaba muerta hacía tiempo, pero el movimiento de las olas sobre la cola del animal hacía pensar a la gente que estaba viva y se metieron como 15 personas al agua. Era fin de semana encima, había mucha gente, había como unas 300 personas en la costa y se metieron al agua a empujarla porque pensaron que estaba viva. Primero que nunca la iban a poder meter al agua, por más que fueran 15 o 20 personas no la iban a meter al agua; era una situación de muchísimo riesgo. ¿Por qué? Porque si la ola traía y hacía rolar a la ballena, iba a aplastar a la gente".
"Entonces, a eso que decimos siempre de no acercarse a animales que están muertos, vamos a agregarle otra cosa más: aunque creas que está vivo, igualmente no te acerques y llamá a las autoridades para que podamos ir los profesionales que trabajamos en eso cuidando todas las medidas de bioseguridad que hay que tener para el contacto con estos animales", agregó.
Finalmente, Fratto destacó el sistema de emergencias local: "Nosotros tenemos el privilegio de que acá funciona el 103 y funciona muy bien, entonces la gente llama al 103 y automáticamente se activa todo un mecanismo. Además tenemos la Red de Fauna Costera donde intervienen diferentes organismos: la Secretaría de Ambiente, la Dirección de Fauna, los guardaparques municipales, la misma gente de control urbano, la gente de Protección Civil, y el Centro de Rescate que yo dirijo. Es un grupo muy grande de gente que en otros lugares no hay y que es modelo a nivel país por lo menos en todo lo que es la costa atlántica. Entonces llamen al 103, no se desesperen".