La estatal Pre-sal Petróleo abrió a consulta pública la preconvocatoria de la primera subasta de gas natural exclusiva para la industria, que se resolverá el 22 de octubre con 1,1 millones de metros cúbicos diarios en firme. El gobierno brasileño busca reducir el precio del insumo a unos US$ 5 por millón de BTU y habilitó a la empresa a licitar contratos de largo plazo desde 2027, con entregas desde 2030, donde aparece el gas de Vaca Muerta.
Brasil avanzará el 22 de octubre con su primera subasta de gas natural destinada exclusivamente a consumidores industriales, una iniciativa con la que el gobierno de Lula da Silva busca abaratar el insumo de la industria manufacturera y que, en una segunda etapa, podría abrir espacio para el gas de Vaca Muerta. La convocatoria la llevará adelante Pre-sal Petróleo (PPSA), la empresa estatal que administra los volúmenes de hidrocarburos que le corresponden a la Unión en los contratos de producción compartida del presal brasileño.
La compañía abrió esta semana a consulta pública la preconvocatoria con las reglas preliminares de la licitación; la versión definitiva incorporará reglas complementarias elaboradas por el Ministerio de Minas y Energía de Brasil. La oferta será de 1,1 millones de metros cúbicos por día en modalidad firme, con entregas previstas entre marzo y diciembre de 2027, y la expectativa oficial es que el gas llegue a las fábricas a un valor cercano a los US$ 5 por millón de BTU.
Detrás de la movida hay un problema de costos. La demanda industrial brasileña se redujo en los últimos años por el declive del suministro desde Bolivia y por el avance de las importaciones de GNL, más caras, una combinación que llevó los precios para las industrias a un rango del orden de los US$ 14 por millón de BTU. El gas que se subastará proviene de los volúmenes que PPSA recibe como contraprestación en el presal: bajo ese régimen, las petroleras ceden al Estado una parte del excedente de su producción de petróleo y gas.
Cómo se reparte el gas entre los sectores industriales
La subasta está reservada a los consumidores libres del sector industrial, con preferencia para la llamada industria de base, que por ordenanza del Ministerio de Minas y Energía comprende cinco rubros. El reparto de la primera ronda asigna 350.000 m³/día al sector químico y petroquímico, 320.000 m³/día al siderúrgico, metalúrgico y minero, 200.000 al cerámico, 130.000 al de fertilizantes nitrogenados y 100.000 al vidriero. Cada competidor podrá pedir un mínimo de 10.000 m³/día y un máximo de 160.000 m³/día, siempre dentro del volumen asignado a su rubro.
La compulsa se hará en dos fases sobre una plataforma electrónica. Primero se reciben las ofertas iniciales, en las que cada empresa indica el volumen que quiere y la prima que está dispuesta a pagar. Después viene una fase dinámica en la que se pueden mejorar las primas, pero nunca el volumen ofrecido, y en la que ganan quienes ofrezcan los valores más altos a la Unión. El precio de partida se calcula con el 115% de las cotizaciones promedio diarias del Henry Hub del mes anterior, los tipos de cambio y una prima inicial de US$ 1,80 por millón de BTU: con un Henry Hub de US$ 2,95, el precio inicial del gas sería de US$ 5,19.
La entrega se hará a la salida de la Unidad de Tratamiento de Gas de Itaboraí, en el Complejo de Energías Boaventura (el antiguo Comperj), gracias a un acuerdo entre PPSA y Petrobras para utilizar la infraestructura de gasoductos y de procesamiento de la petrolera estatal brasileña. Desde ese punto, contratar el transporte hasta cada fábrica queda a cargo del comprador.
La ventana que se abre para Vaca Muerta
Según el diseño del programa, PPSA realizará más subastas de corto plazo con entregas entre 2027 y 2030 y ya está habilitada para celebrar subastas de suministro de largo plazo, con entregas a partir de 2030. Las reglas de esa instancia todavía no fueron redactadas, pero tendrán una diferencia central: los volúmenes contratados solo podrán destinarse a nuevos emprendimientos o a ampliaciones de la capacidad de producción de las empresas.
La lectura oficial del gobierno brasileño es que los volúmenes propios de PPSA son insuficientes para inducir un cambio drástico en la demanda de gas de las industrias, por lo que la estatal buscará comprar en el mercado volúmenes importantes, de gas importado o en cargamentos de GNL, para luego subastarlos. En ese esquema, Vaca Muerta aparece como uno de los proveedores regionales con mayor potencial por escala de recursos y cercanía geográfica.
La limitación es de infraestructura: las operadoras argentinas no cuentan hoy con gasoductos suficientes para firmar contratos de entrega en firme al mercado brasileño. Los contratos de compra de largo plazo (offtake) que PPSA podría firmar son, justamente, uno de los instrumentos que suelen respaldar el financiamiento de nuevos gasoductos y otras obras de transporte. La primera subasta de largo plazo tendría lugar en 2027.
“Esta subasta es una iniciativa inédita y estratégica para el país. PPSA comienza a actuar como un nuevo agente en el mercado, ampliando la oferta y contribuyendo al objetivo del gobierno de hacer que el gas natural sea más accesible y competitivo para la industria brasileña. Muchos compradores nos están contactando, interesados en participar”, afirmó el director presidente de PPSA, Luis Fernando Paroli.
El mecanismo brasileño tiene un paralelo regional: los volúmenes del llamado “gas de la Unión” que administra PPSA funcionan de manera parecida a las regalías en especie que la provincia de Neuquén incorporó en las nuevas concesiones no convencionales (las Cench), donde las operadoras pueden entregar producción de petróleo o gas a la estatal provincial GyP. Para la actividad argentina, el calendario a seguir tiene dos fechas: la subasta de corto plazo del 22 de octubre, que medirá si Brasil logra el gas barato que promete, y la primera licitación de largo plazo, prevista para 2027, que es la que podría habilitar contratos de compra con gas de Vaca Muerta y, con ellos, el financiamiento de los gasoductos que hoy faltan.
Nota en base a EconoJournal y Runrún Energético, con asistencia de IA y editada por un redactor de ADNSUR.