Este sábado, desde las 8.30, Millwall y West Ham United se enfrentarán en The Den por el Championship. La Policía Metropolitana desplegará más de 400 agentes para el partido, que no se jugaba desde febrero de 2012.
Este sábado, en el estadio The Den, Millwall y West Ham United se enfrentarán por primera vez desde febrero de 2012. El partido, correspondiente al Championship, se jugará desde las 8.30 (hora argentina) y será el encuentro competitivo número 100 entre ambos clubes.
La Policía Metropolitana informó que desplegará más de 400 agentes dentro y fuera del estadio, una cifra superior a los 60 a 150 efectivos habituales para partidos de esta categoría. También utilizará tecnología de reconocimiento facial. West Ham recibió 1774 entradas para visitantes y el acceso desde la estación South Bermondsey contará con un corredor específico para separar a ambas hinchadas.
«Queremos que los aficionados disfruten del partido con seguridad y hemos trabajado con ambos equipos para que esto pase», señaló la Policía Metropolitana en un comunicado. Las autoridades recordaron que está prohibido ingresar al estadio en estado de ebriedad y que los agentes podrán expulsar a quienes provoquen disturbios.
La rivalidad, conocida como el «Dockers’ Derby» o clásico de los estibadores, se origina a fines del siglo XIX. Millwall surgió en 1885 a partir de trabajadores de la empresa JT Morton en Isle of Dogs, y Thames Ironworks, antecedente de West Ham, apareció diez años más tarde, formado por empleados de una compañía de construcción naval. El primer encuentro competitivo se disputó el 9 de diciembre de 1899, por la FA Cup, con victoria de Millwall Athletic por 2-1.
Desde entonces, los clubes disputaron 99 partidos oficiales. El historial favorece a Millwall con 38 victorias, contra 34 de West Ham y 27 empates. Tras la Segunda Guerra Mundial, solo se enfrentaron 18 veces por torneos de liga y compartieron la máxima categoría en la temporada 1988/89.
Durante las décadas de 1970 y 1980, los grupos organizados de hinchas Inter City Firm (West Ham) y Bushwackers (Millwall) protagonizaron episodios de violencia. En 1976, el hincha de Millwall Ian Pratt murió tras un enfrentamiento con simpatizantes de West Ham en la estación de New Cross. En octubre de 1978, la policía intervino para contener disturbios cuando volvieron a cruzarse por la liga después de 31 años.
El 25 de agosto de 2009, por la segunda ronda de la Copa de la Liga en Upton Park, West Ham ganó 3-1 en tiempo suplementario, pero hubo enfrentamientos en las calles, invasiones de campo y un simpatizante de Millwall recibió una puñalada en el pecho. La Federación Inglesa multó a West Ham con 115.000 libras por no controlar a sus simpatizantes y el club aplicó prohibiciones de por vida a 54 hinchas.
Tras ese partido, solo se jugaron dos encuentros más, ambos por el Championship 2011/12: un empate 0-0 en The Den el 17 de septiembre de 2011 y una victoria de West Ham por 2-1 en Upton Park el 4 de febrero de 2012. En ese último partido, entre los suplentes de West Ham apareció un delantero de 18 años que ingresó en el segundo tiempo: Harry Kane.
Para este sábado, West Ham, dirigido por Nuno Espírito Santo, llega tras cuatro triunfos por el Championship, aunque perdió entre semana con Fulham por la Carabao Cup. En el plantel se encuentra el argentino Valentín «Taty» Castellanos, quien se espera sea titular. Millwall, conducido por Alex Neil, ocupa la mitad de la tabla después de un comienzo irregular y una racha de tres partidos sin ganar.