En el Día de la Industria, se repasa la historia de Guilford, la textil que operó en Comodoro Rivadavia desde 1957 hasta 2016, llegó a emplear a 2.000 personas y produjo más de 500 toneladas de tela por mes.
El 2 de septiembre se conmemora en Argentina el Día de la Industria, en recuerdo de la primera exportación registrada desde el territorio que luego conformaría el país, ocurrida en 1587. En Comodoro Rivadavia, la fecha remite a una etapa en la que la ciudad diversificó su matriz productiva más allá del petróleo, con industrias pesqueras, plásticas y textiles. Guilford fue una de las empresas más representativas de ese período.
Guilford Argentina se instaló en Comodoro Rivadavia en 1957, en el marco de políticas nacionales de promoción industrial destinadas a fomentar la radicación de empresas en la Patagonia. Para 1960, había alrededor de 34 fábricas radicadas en Chubut provenientes de otros puntos del país. En Comodoro funcionaban unas nueve industrias, incluyendo emprendimientos plásticos y pesqueros.
La empresa, perteneciente a la familia Goranski, desarrolló dos plantas en la ciudad: una en el sector que actualmente forma parte del barrio Industrial y otra en Kilómetro 8. En su momento de mayor expansión, empleó a aproximadamente 2.000 personas y produjo más de 500 toneladas de tela por mes. Se fabricaban algodón, lycra y poliéster, que se enviaban principalmente a Buenos Aires para la confección de indumentaria deportiva, trajes de baño y ropa urbana, con destino al mercado interno y a la exportación.
Pedro Tolosa, quien trabajó 23 años en la compañía en el sector de revisado de telas, declaró a ADNSUR que “las máquinas y la planta nunca paraban”, con turnos de ocho horas que mantenían la producción de día y de noche. También señaló que “esa planta era única por la calidad de sus telas”.
Guilford llegó a ser proveedora de la Asociación del Fútbol Argentino y produjo la tela utilizada para confeccionar camisetas oficiales de la Selección Argentina en 1999.
El cierre de la empresa ocurrió el 24 de septiembre de 2016, cuando dejó de pagar salarios, paralizó la producción y cerró sus puertas. Un total de 287 trabajadores quedaron sin empleo. Tras el cierre, los empleados realizaron manifestaciones, cortes de ruta y tomaron la playa de tanques de Kilómetro 3 para reclamar salarios e indemnizaciones.
El abogado Jorge Echelini, representante de ex empleados, explicó que “la situación de Guilford sigue siendo la misma. Se hicieron diversos juicios, todos con sentencia favorable, pero los bienes que quedaron de Guilford no alcanzan para cubrir el 100% de la pretensión actualizada de los juicios”. Añadió que “hoy pasaron ya 10 años de los despidos, atravesaron un juicio larguísimo y el proceso los hizo víctimas de la lentitud de la Justicia. Cuando la justicia que llega tarde no es justicia, y en este caso indudablemente no fue justicia”.
Uno de los últimos activos de la empresa, el galpón de la antigua planta, fue rematado por alrededor de $550 millones. Según Echelini, los bienes subastados no alcanzan a cubrir el 40% del total adeudado.
A casi diez años del cierre, la historia de Guilford se recuerda como parte de una etapa en la que Comodoro Rivadavia tuvo una economía diversificada, con el petróleo como motor principal pero no único.