Las autoridades sanitarias de Neuquén activaron protocolos epidemiológicos tras la muerte de un joven de 26 años por hantavirus en Zapala. Se investiga el origen del contagio y se identifican contactos de riesgo.
Las autoridades sanitarias de Neuquén iniciaron una investigación epidemiológica para determinar el origen del contagio de hantavirus que causó la muerte de un joven de 26 años, residente del área rural de Ruca Choroi. El paciente falleció el lunes 17 de agosto en el Hospital de Zapala, tras una rápida evolución de su cuadro.
Angélica Uglich, directora del Hospital de Área de Aluminé, confirmó la información y detalló que el joven desarrollaba tareas vinculadas al campo. «Era una persona de 26 años, residente de ese área rural, realizaba tareas de campo, estaba sobre todo en el área rural de Ruca Choroi», explicó la médica.
Cronología del caso
El joven concurrió el sábado 15 de agosto al Hospital de Aluminé por un cuadro de salud que posteriormente se agravó. Fue derivado al Hospital de Zapala, donde ingresó a terapia intensiva y requirió asistencia respiratoria mecánica. Finalmente, sufrió un paro cardiorrespiratorio y murió. Las muestras analizadas por el Laboratorio Central confirmaron la presencia de hantavirus.
Ante la confirmación, el Ministerio de Salud de Neuquén, junto con la Región Sanitaria del Pehuén y los hospitales de Aluminé y Zapala, activó los protocolos epidemiológicos. «Se organizó como un comité para llevar adelante las investigaciones y los protocolos epidemiológicos correspondientes, sobre todo para determinar las circunstancias del contagio, pero también para evaluar los posibles contactos de riesgo», indicó Uglich.
Posible vía de exposición
Las autoridades detectaron que el joven tenía antecedentes de avistamiento de roedores y contacto con aves de corral en la zona rural, datos que forman parte de la investigación para establecer la posible vía de exposición al virus.
Contactos de riesgo
El trabajo epidemiológico se centra en identificar a las personas que estuvieron en contacto estrecho con el joven. Uglich explicó que existen dos vías principales de transmisión: el contacto con secreciones o excretas de roedores infectados y, en determinados casos, la transmisión entre personas. «Convivientes de la persona enferma son los contactos estrechos o quienes hayan tenido un contacto sin protección por un período de más de media hora con este paciente enfermo», detalló. Un saludo, un encuentro ocasional o haber permanecido a más de un metro de distancia no implica necesariamente ser considerado contacto estrecho. Las personas identificadas ya están siendo notificadas y permanecen bajo seguimiento médico y epidemiológico.
Qué es el hantavirus
El hantavirus es una zoonosis causada por virus ARN de la familia Bunyaviridae. En la región patagónica, el principal reservorio natural es el ratón colilargo (Oligoryzomys longicaudatus). La transmisión al ser humano ocurre principalmente por inhalación de partículas virales suspendidas en el aire, provenientes de secreciones del roedor (orina, saliva o excrementos). Cuando estos fluidos se secan en ambientes cerrados, el virus puede quedar en el polvo y ser respirado al ingresar al lugar. También existen registros de transmisión por contacto directo con el animal o, en cepas como la «Andes», por contacto estrecho entre personas en la fase inicial de la enfermedad.
Síntomas y evolución
La sintomatología inicial es inespecífica: fiebre alta (más de 38°C), dolores musculares, cefalea, náuseas, vómitos y malestar general. Días después puede sobrevenir el síndrome cardiopulmonar por hantavirus, que provoca insuficiencia respiratoria aguda y falla cardíaca. No existe tratamiento antiviral específico; el paciente recibe soporte vital en terapia intensiva.
Medidas de prevención
- Ventilar espacios cerrados: abrir puertas y ventanas y retirarse del lugar por al menos 30 minutos antes de entrar a lugares que estuvieron cerrados.
- Limpieza húmeda: rociar el suelo con una solución de agua y lavandina al 10% antes de barrer para evitar levantar polvo.
- Acampe seguro: usar carpas con piso y cierres herméticos, y evitar dormir directamente sobre el suelo en zonas boscosas.
- Control de basura: mantener residuos en tachos con tapa y alejados de la vivienda.