El oleoducto Vaca Muerta Oil Sur (VMOS) registra un avance de ejecución cercano al 70%. La primera carga exportadora desde la terminal de Punta Colorada, en el Golfo San Matías, está programada para los primeros meses de 2027.
El oleoducto Vaca Muerta Oil Sur (VMOS) registra un avance de ejecución cercano al 70% y mantiene como meta recibir el primer crudo para pruebas de llenado antes de que termine el año. La primera carga exportadora desde la terminal marítima de Punta Colorada, en el Golfo San Matías, está programada para los primeros meses de 2027. Así lo confirmó Gustavo Chaab, CEO del proyecto, en un diálogo con EconoJournal.
La megaobra demanda una inversión de US$ 3.000 millones y está impulsada por un consorcio integrado por YPF, Pan American Energy, Vista Energy, Pampa Energía, Chevron, Pluspetrol, Shell y Gas y Petróleo del Neuquén (GyP). El proyecto apunta a resolver el principal cuello de botella logístico de la cuenca Neuquina: la capacidad de evacuación de crudo hacia el Atlántico.
En abril, la producción de crudo no convencional de la cuenca alcanzó un nuevo récord de 628.924 barriles diarios.
Según Chaab, la cabecera de bombeo en Allen —ciudad rionegrina que oficia de punto de partida del ducto— ya tiene los dos tanques probados y en etapa de pintado y terminado. «Eso tiene que estar listo el 31 de octubre. El ducto ya está listo y esperamos recibirlo durante el mes de julio. Se están realizando ahora todas las pruebas que normalmente en la jerga llamamos precomisionado», detalló el ejecutivo.
En Punta Colorada, la terminal de almacenamiento y despacho ubicada a siete kilómetros de la costa sobre el Golfo San Matías, las obras avanzan en paralelo. El complejo contará con seis tanques de 120.000 metros cúbicos cada uno. «Tiene dos tanques bastante avanzados para estar listos también en octubre. En este momento la terminal está en pleno montaje electromecánico: las cañerías, la electricidad y los cables de instrumento», precisó Chaab.
La habilitación parcial de esa infraestructura permitiría operar a un caudal inicial de 180.000 barriles por día.
Desde Punta Colorada parte un ducto submarino de 15 kilómetros que conectará con dos monoboyas de amarre en alta mar. Esas estructuras se construyen actualmente en Emiratos Árabes Unidos y permiten la carga de buques tipo VLCC, capaces de transportar hasta dos millones de barriles por viaje.
El primer kilómetro del ducto submarino se instala de forma enterrada, mediante perforación dirigida desde la costa. «Ese cruce está empezando en estos días en la costa de Punta Colorada», confirmó Chaab. Las anclas y cadenas del sistema de fondeo ya están llegando al sitio para su instalación, a cargo de un buque especializado de la empresa noruega DOF Group ASA.
La escalada del conflicto en Medio Oriente genera incertidumbre sobre las rutas navieras desde el Golfo Pérsico, lo que podría afectar el traslado de las monoboyas. «Hay que resolver algún tema logístico porque hay provisiones que vienen de la zona de conflicto, pero estamos confiados que a fin de año vamos a poder ingresar con petróleo y luego cargar el primer barco», sostuvo Chaab.
Chaab destacó el posicionamiento del crudo tipo Medanito en el mercado internacional. «Punta Colorada va a ser un buen lugar para venir a buscar petróleo, permite diversificar origen, algo que las refinerías clientes seguramente lo van a apreciar. Estamos a distancias muy competitivas tanto de la costa oeste de Estados Unidos como de Asia», afirmó. «Por la calidad del recurso, por la calidad de Vaca Muerta, la Argentina va a pasar a ser un exportador estructural, entonces vamos a estar en el mercado por mucho tiempo», agregó.
El proyecto moviliza actualmente unos 3.000 operadores en los distintos frentes de trabajo en territorio rionegrino. «Muchas de esas personas no eran personal capacitado, pero creamos la posibilidad de contar con recursos humanos capaces de construir grandes ductos, tanques e infraestructura para hidrocarburos de los futuros proyectos que se vienen», subrayó el CEO.
Con el ducto principal de 437 kilómetros que une Allen con Punta Colorada ya soldado en su totalidad, y las instalaciones de superficie en etapa final, el VMOS transita la recta final de su construcción. El cronograma prevé recibir petróleo para pruebas antes de fin de 2026 y concretar la primera exportación entre enero y febrero de 2027.