La Cámara de Apelaciones de Trelew determinó que el Estado de Chubut no debe pagar indemnizaciones por la tragedia de 2002, y ordenó actualizar los montos para las familias y sobrevivientes.
La Justicia de Chubut cerró uno de los capítulos judiciales más extensos y dolorosos relacionados con la tragedia del Dique Florentino Ameghino, ocurrida el 19 de septiembre de 2002. En un fallo definitivo, la Cámara de Apelaciones de Trelew estableció que la responsabilidad civil por el desastre recae exclusivamente sobre las autoridades educativas de la provincia de Buenos Aires, liberando a Chubut del pago de indemnizaciones.
Los jueces Marcelo Peral y Guillermo Walter consideraron que no se puede atribuir responsabilidad al Estado chubutense por la ausencia de un cartel de advertencia en la pasarela donde ocurrió el derrumbe, ya que la causa principal fue la conducta imprudente de los adultos a cargo del contingente escolar. El fallo recordó que, casi dos décadas atrás, el Superior Tribunal de Justicia había confirmado en sede penal que el desastre se produjo porque más de 50 personas subieron simultáneamente a una estructura que soportaba apenas tres.
La tragedia ocurrió cuando un grupo de estudiantes de la Escuela EGB N°39 “Fragata Libertad”, de Merlo, realizaba el último día de su viaje por Chubut. Debido al mal clima, el recorrido hacia Punta Tombo fue suspendido y el contingente fue trasladado al Dique Ameghino. Allí, los chicos y docentes decidieron cruzar una antigua pasarela colgante para tomarse una foto grupal. La estructura cedió y decenas de personas cayeron al río Chubut, crecido por las lluvias. La tragedia dejó ocho alumnos y una maestra muertos, además de sobrevivientes con secuelas físicas y psicológicas que persisten hasta hoy.
En 2006, un juicio penal condenó a seis docentes y al entonces jefe comunal del lugar por homicidio culposo. Ahora, en el plano civil, la Cámara ordenó actualizar las indemnizaciones para garantizar que las familias y sobrevivientes reciban una compensación acorde al paso del tiempo y la inflación acumulada tras 24 años de litigio. Para eso, dispuso que los montos se calculen utilizando valores actuales de bienes, como viviendas y vehículos, y habilitó un mecanismo de capitalización de intereses para evitar que la demora judicial reduzca el valor real de las compensaciones.
Cada septiembre, familiares y sobrevivientes vuelven al dique para recordar a las víctimas con una ceremonia cargada de emoción. La imagen de los caramelos flotando sobre el río sigue siendo, más de dos décadas después, el símbolo de una tragedia que marcó para siempre a Chubut y a Buenos Aires.