Con un consumo cafetero en crecimiento, la marca colombiana Juan Valdez Café eligió a la Argentina para abrir su local más grande del mundo.
Está ubicado en Avenida Cabildo entre las calles Jaramillo y Manzanares, en el barrio porteño de Núñez, y tiene 450 metros cuadrados. Superó así a las sucursales de Estambul (Turquía), de 400; Mérida (México), de 380; y El Cairo (Egipto), de 330.
De esa manera, la cadena avanza con su plan de expansión, que se retrasó por las trabas para traer el producto estrella de su negocio, situación que se revirtió a partir de que se incluyó al café entre los artículos de la canasta básica con libre importación.
Es su tercera tienda en el país y demandó una inversión en torno a US$ 450.000. La primera abrió en Unicenter en 2022 y la segunda en agosto en Las Heras y Austria, esquina de Recoleta que ocupó antes Starbucks. La proyección de la primera etapa de crecimiento, para 2024-2028, es abrir 25 tiendas.
“Para 2025, tenemos firmadas ocho aperturas para Villa Urquiza, Aeroparque, el Aeropuerto de Ezeiza, dos en el Aeropuerto de Córdoba, otras dos en el de Neuquén y una en el de Comodoro Rivadavia. Representan un paso más en nuestro objetivo de acercar el auténtico café colombiano a cada vez más argentinos”, le explicó a Clarín Jorge Allende, director general de Juan Valdez Café Argentina.
Detrás está el grupo gastronómico RE, que maneja Almacén de Pizzas, Tienda de Café y Tostado; en unión con Acsa, firma que opera Juan Valdez Café en Paraguay. Obtuvieron la licencia en 2019, pero por la pandemia recién abrieron en Unicenter en 2022, y luego frenaron el plan por el cepo.
La marca nació en Colombia en 1959 de la mano de la Federación Nacional de Cafeteros y su cara visible, el personaje del campesino agricultor Juan Valdez, surgió en 1960 en representación de las 540.000 familias caficultoras colombianas.
Tiene más de 600 tiendas en más de 18 países, de las cuales 358 están ubicadas en Colombia con 103.000 clientes y 2.550 empleados. Y llega a 9.968 comercios de 33 países. En 2021, certificó como Empresa B y se sumó a este grupo de más de 5.000 compañías.
La elección del país para la apuesta se explica por su potencial. “Apuntamos a ser el más importante para la marca fuera de Colombia para 2028”, anticipó Allende. Hoy, está tercero, después de Ecuador y Chile.
En promedio, cada argentino consume 208 tazas de café al año, con una ingesta de 1 kilo per cápita anual. El 60% es en el desayuno y está presente en el 86,5% de los hogares, con un crecimiento sostenido en todos los sectores socioeconómicos, según datos de Kantar.
En este contexto, la cadena quiere ser la líder en los 10 mercados más consumidores de café, entre ellos, la Argentina. “Buscamos consolidarnos como la marca de café premium número uno”, aseguró Allende.
Y graficó: “Es el país dónde más café empacado venden las tiendas de Juan Valdez a nivel mundial. En promedio es entre 12% y 17%, y nosotros estamos casi en el 50%”. Así, cada local vende casi 1.000 kilos mensuales de café empacado, con lo que genera valor agregado al negocio.
Por eso, la nueva sucursal incluye el lanzamiento del “mercado cafetero”, espacio que permitirá acceder a todas las presentaciones de café empacado de la marca para convertirse en un punto de referencia para los amantes del café en la Ciudad.
“Estamos en proceso de importación de una máquina para tostar café en las tiendas, lo que hará aún más interesante la experiencia en las mismas: el cliente podrá llevarse el café recién tostado y a la vista”, adelantó Allende.
A su vez, en 2025, y tras lanzar en 2023 su tienda online −la de mayor penetración a nivel regional−, la marca empezará a vender su café en cadenas de supermercados.
De acuerdo al reporte ‘Argentina Coffee Market Overview 2024-2028’, el café instantáneo y empacado dominará el mercado nacional, con un 50,9% de los consumidores optando por esta modalidad.